快速水分测定仪系统是根据微波技术的原理；当微波穿过待测物时，强度和传播速度受自由水分子的影响，导致微波强度的减弱（衰减）和速度的降低（相移）。衰减和相移的程度与待测物料中水分的含量直接相关。水分测定仪即通过测量这两个参数来确定待测物的浓度。然而，微波的吸收受待测物的粒径、温度、以及其中电解成分的影响很大。因此，在大多数情况下，测试系统通过测量相移来得到结果。
快速水分测定系统配置主机以及微波传感器组成，有三种微波传感器可供选择，每种传感器都包含了测量电缆和参考电缆。
煤的水分分为两种：
一是内在水分（Minh)，是由植物变成煤时所含的水分；
二是外水（Mf)，是在开采、运输等过程中附在煤表面和裂隙中的水分。
全水分是煤的外在水分和内在不分总和。一般来讲，煤的变质程度越大，内在水分越低。褐煤、长焰煤内在水分普通较高，贫煤、无烟煤内在水分较低。
水分的存在对煤的利用极其不利，它不仅浪费了大量的运输资源，而且当煤作为燃料时，煤中水分会成为蒸汽，在蒸发时消耗热量；另外，精煤的水分对炼焦也产生一定的影响。一般水分每增加2%，发热量降低100kcal/kg(大卡/千克）；冶炼精煤中水分每增加1%，结焦时间延长5-10min。
检测煤中水分需用到快速水分测定仪，是不受被测物质的高度、大小、密度、温度、品种、重量等因索的影响，无需进行高度补偿、密度补偿及温度补偿就能准确测量水分，可以同时测量水份、密度两个参数的在线水分测试仪器，且水份和密度各自有独立数据模型和校准曲线。